Перед Первой мировой войной уланы являлись самым молодым видом российской кавалерии: впервые воинская часть с таким наименованием появилась только в 1803 г. – Уланский Его Императорского Высочества цесаревича и великого князя Константина Павловича полк. От него вели свою историю гвардейские уланы – Л.-гв. Уланский Ее Величества и Л.-гв. Уланский Его Величества полки.
Этот вид кавалерии был заимствован у польской армии в конце XVIII века, в связи с чем в обмундировании традиционным элементом все это время была уланская шапка – «конфедератка», сильно видоизменившаяся за 100 лет существования улан в составе российских войск, но сохранившая ряд своих характерных признаков и атрибутов, включая манеру ношения. На форму русских улан сильно повлиял внешний облик чинов австрийских уланских формирований, от которых в течение XIX века были заимствованы как детали стиля и покроя, так и некоторые элементы обмундирования целиком.
